Термин "шелкография" (serigrafia) этимологически состоит из двух корней: seri (с греческого:шелк) и grafia (с греческого: писание, изображение). Это означает, что происхождение названия относится к работе, связанной с декорированием шелка или с помощью него.

Начальный этап в процессе шелкографии - подготовка фотоформы. Рисунок формируется в компьютере, после этого выводится прозрачная пленка с его изображением в масштабе 1:1 относительно будущего печатного изображения. С этого изображения изготавливается трафарет - рамка с натянутой на нее мелкой синтетической либо металлической сеткой (чем мельче сетка, тем выше разрешающая способность печати). Сетку покрывают фотоэмульсией и высушивают. Затем кладут на нее фотоформу и экспонируют (засвечивают в специальной камере). После экспонирования, трафарет промывается: незасветившаяся часть эмульсии вымывается - остается нужное изображение. Если изображение состоит из нескольких цветов, то готовят соответствующее количество трафаретов (под каждый цвет). Следующий этап в процессе шелкографии - непосредственно печать. Изделие, на которое наносится изображение, кладется на рабочий стол, на него опускается трафарет, сверху на сетку кладется нужное количество краски и продавливается ракелем. Таким образом, изображение остается на изделии.

При печати нескольких цветов на текстильных изделиях используется специальный вид станка, так называемая "карусель". На таких станках закрепляется сразу несколько рамок (по количеству цветов).

В шелкографии применяется ручное, полуавтоматическое или полностью автоматическое оборудование, которое эффективно для печати больших тиражей.

Многообразие запечатываемых материалов с различными физико-химическими свойствами поверхности обусловило большой ассортимент красок для трафаретной печати. Существуют "пенящиеся" краски, флуоресцентные (светящиеся в полной темноте), краски со специальными отражающими свойствами, термочувствительные, металлосодержащие и др. Например, для ткани идеально подходят пластизольные краски (после высыхания становятся на ощупь как тонкий слой резины).

При желании изображение можно сделать выпуклым, используя специальные добавки, а при последующей термообработке краска поднимается как тесто, создавая эффект объемного изображения.

Область применения шелкографии

Главное преимущество шелкографии - универсальность.

Бумага, пластик, дерево, ткань, керамика, стекло, зеркало, металл - на все эти материалы можно нанести изображение с помощью шелкографии. Еще одно из главных преимуществ шелкографии - это возможность печатать малые тиражи.

Печать методом шелкографии возможна:

• на текстильных изделиях (футболки, толстовки, ветровки, жилеты, банданы, бейсболки и т.д.)
• на разных сортах бумаги и картона (наклейки, визитные карточки, листовки, сертификаты, пригласительные, фирменные бланки, конверты, папки, буклеты)
• на пакетах ВД
• на POS-материалах (указатели, вывески, шелфтокеры, фасадные флаги)

Возможна допечатка на различных готовых изделиях (книги, календари, открытки, линейки, металлические и пластиковые таблички, компакт-диски и др.).

Шелкография незаменима для выпуска некоторых видов рекламной продукции, особенно - используемой вне помещения (банерные флаги, гирлянды и т.п.). Толщина красочных слоев при печати трафаретным способом в десятки раз выше, чем при печати офсетом. Это обеспечивает изделию значительно более высокую стойкость к воздействию окружающей среды и придает особую яркость и насыщенность.

Особая роль отводится плоской трафаретной печати в производстве эксклюзивной упаковки для парфюмерии, кондитерских изделий, подарков. На одном и том же оборудовании можно запечатывать тонкую бумагу и гофрокартон, полиэтиленовые пакеты и холщовые мешки. Только трафаретная печать позволяет получить яркие и насыщенные цвета, устойчивые ко всем видам внешних воздействий.

Благодаря большому спектру различных красок, пигментов и добавок возможно создание различных специальных эффектов - ароматизированное изображение (!), глиттеры, золото, серебро и т.д.